Definition
Kurz und vereinfacht, sind Devisen im Ausland zahlbare Zahlungsmittel in fremder Währung. Es handelt sich dabei nicht um Bargeld, sondern nur um geldähnliche Papiere (z.B. Schecks) , wie sie im unbaren Zahlungsverkehr Verwendung finden.
Anwendung von Devisen
Durch Devisen besteht eine relativ schnelle (liquide) Kaufkraft in einer Fremdwährung innerhalb des unbaren Zahlungsverkehrs. Meist werden Devisen als Sichteinlagen auf Fremdwährungskonten bei inländischen, aber auch ausländischen Banken, im sogenannten Emmissionsland angewandt. Mit solchen Devisen können kurzfristige Forderungen bedient werden, ohne dass „Bargeld“ bewegt werden muss.
Devisenkonten
Um Devisen zu erzeugen, kann man z.B. Euros zum aktuellen Umrechnungskurs in ein Fremdwährungskonto einlegen und hat damit ein Devisenkonto erzeugt. Nicht als Devisen werden weniger liquide Papiere, wie Anleihen gerechnet, selbst wenn sie in einer anderen Währung angelegt wurden. Das Devisenkonto kann sowohl im Inland, als auch im Ausland gehalten werden.
Devisen – Guthaben bei ausländischen Banken sind z.B. durch einen bestätigten amtlichen Händler handelbar. Der Handel ist also nur über staatlich genehmigte und organisierte Institutionen möglich.
Der Devisen – Kurs
Für den Handel mit Devisen wird ein amtlich ermittelter Kassakurs als Mittelkurs festgelegt, der für den Handel verbindlich gilt. Devisen werden deshalb von allen Börsenteilnehmer nur zum amtlichen Mittelkurs gehandelt und verrechnet. Sollten aber Anleger Devisen am Bankschalter oder über eine Bank handeln wollen, so gilt hier eine über dem Mittelkurs liegende Spanne, was allgemein als Spread bekannt ist. Der Spread ist die Differenz zwischen Kaufkurs (Brief) und dem entsprechend darunter liegenden Verkaufskurs (Geld). Zum Geld-Kurs kaufen die Banken Devisen ihrer Kunden und zum Brief-Kurs kauft der Kunde die Devise von der Bank an. Der amtliche Devisenkurs ist dabei der Referenzwert für Devisengeschäfte, wenn gleich sich der reale Wert für Kunden aufgrund des Spread abweichend darstellt.